Este artículo describe los beneficios de la valeriana, explora las preocupaciones acerca de su seguridad y proporciona orientación sobre cómo tomarla para obtener los mejores resultados.
Las flores de la planta de valeriana se utilizaron para hacer perfumes hace siglos, y la porción de la raíz se ha utilizado en la medicina tradicional durante al menos 2.000 años.
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¿Qué es la raíz de valeriana?
Valeriana officinalis, comúnmente conocida como valeriana, es una hierba nativa de Asia y Europa. Ahora también se cultiva en los Estados Unidos, China y otros países.
A diferencia de sus flores delicadamente perfumadas, la raíz de valeriana tiene un olor muy fuerte y terroso debido a los aceites volátiles y otros compuestos responsables de sus efectos sedantes.
Curiosamente, el nombre “valeriana” se deriva del verbo latino valere, que significa “ser fuerte” o “estar sano”. El extracto de raíz de valeriana está disponible como suplemento en forma de cápsula o líquido. También se puede consumir como té.
Cómo la raíz de valeriana le ayuda a relajarse y dormir mejor
La raíz de valeriana se conoce como “Valium de la naturaleza”. De hecho, esta hierba ha sido utilizada desde la antigüedad para promover la tranquilidad y mejorar el sueño.
Aunque ha recibido mucha atención positiva, también se han planteado preguntas sobre su eficacia y seguridad.
¿Cómo funciona la valeriana?
La valeriana está disponible en tés, extractos, tinturas, cápsulas, tabletas y aceites esenciales. El extracto de valeriana y los aceites esenciales también se utilizan como saborizantes en alimentos y bebidas.
Valeriana propiedades y beneficios para la salud
Los terapeutas alternativos consideran que la raíz de valeriana se puede utilizar para tratar una variedad de condiciones de salud, incluyendo insomnio, ansiedad, dolores de cabeza, problemas digestivos, síntomas de menopausia, y dolor muscular y fatiga después del ejercicio.
Las pruebas que apoyan estas afirmaciones son generalmente contradictorias.
Aquí hay una mirada a algunos de los usos más comunes de la raíz de valeriana:
La Ayuda de la valeriana para dormir profundamente
La raíz de valeriana es probablemente más conocida como un remedio para el insomnio. A pesar de su popularidad entre los consumidores, hay pocas pruebas de que pueda promover el sueño o mejorar la calidad del sueño.
La valeriana combate la Ansiedad
La raíz de valeriana es promocionada por algunos como una alternativa segura y natural a los medicamentos recetados para la ansiedad, especialmente aquellos como Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam), Valium (diazepam) y Ativan (lorazepam) que actúan sobre los receptores GABA.
Hay algunas pruebas, aunque débiles, que respaldan estas afirmaciones. El ácido valerénico parece actuar sobre los receptores de una manera que mejora la transmisión del GABA, pero sin los pronunciados efectos sedantes de un fármaco como el Valium.
Esto puede beneficiar a las personas que reciben tratamiento para la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo.
Posibles efectos secundarios de la Valeriana
La mayoría de los estudios clínicos han demostrado que la raíz de valeriana es bien tolerada y segura para su uso a corto plazo.
Los efectos secundarios, si los hay, tienden a ser leves y pueden incluir dolor de cabeza, mareos, picazón, malestar estomacal, sequedad de boca, sueños intensos y somnolencia diurna.
Aunque es poco frecuente, se sabe que se ha producido daño hepático, generalmente en respuesta al uso excesivo de suplementos de valeriana o de raíz seca “silvestre”.
No se sabe si la causa del daño hepático se debió a la valeriana misma o a contaminantes en el producto.
Valeriana relax y mucho más
Hay menos investigaciones publicadas sobre los efectos en otras afecciones. Sin embargo, algunos estudios sugieren que la raíz de valeriana puede proporcionar beneficios. Entonces, la valeriana para que sirve?:
- Menopausia: Un estudio en mujeres menopáusicas encontró reducciones significativas en la gravedad de los sofocos y reducciones modestas en la frecuencia de los sofocos durante ocho semanas de tratamiento con 765 mg de valeriana al día.
- Problemas menstruales: Las mujeres que sufren de síndrome premenstrual (PMS) o menstruación dolorosa pueden beneficiarse de la valeriana. Un estudio encontró que mejoró los síntomas físicos, emocionales y conductuales del síndrome premenstrual.
- Síndrome de las piernas inquietas: Un estudio de ocho semanas en personas con síndrome de piernas inquietas mostró que tomar 800 mg al día mejoraba los síntomas y disminuía la somnolencia diurna.
- La enfermedad de Parkinson: Un estudio encontró que el tratamiento de ratones con la enfermedad de Parkinson con extracto de valeriana condujo a un mejor comportamiento, una disminución en la inflamación y un aumento en los niveles de antioxidantes.
Comprar valeriana en cápsulas
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La valeriana comercialmente se presenta como:
- valeriana en raíz
- valeriana en té
- valeriana en pastillas (valeriana forte)
- valeriana como planta
- extracto de valeriana (aceite de valeriana)
Si bien cada una de ellas cumple una función similar, siempre es recomendable consultar con especialistas para determinar cual de ellas es la mejor valeriana para tu organismo.
Infusión valeriana
La infusión de valeriana (valeriana planta medicinal) se prepara como cualquier té normal.
Y siempre se recomienda hacerlo sin agregarle azúcar. Se puede beber tanto frío como caliente.
Valeriana embarazo ¿Afecta la valeriana a la fertilidad?
En conjunto, este estudio ha revelado que la valeriana no tiene ningún efecto sobre el ciclo espermatogénico, la morfología de los espermatozoides y la reproducción, pero se produjo un aumento significativo de la frecuencia de aberraciones cromosómicas y de la concentración de MDA y una disminución de los niveles de ácidos nucleicos y NP-SH en los testículos.